Cancers et P53

La moitié des cancers connus sont associés à une mutation de la protéine p53.

On l’appelle aussi le gardien de l’intégrité du génome.

Le rôle de la protéine P53 est de provoquer :

 soit un arrêt du cycle cellulaire (qui se termine normalement par une division de la cellule en 2 cellules filles),

 soit l’élimination des cellules dont l’ADN est endommagé (la mort cellulaire programmée ou apoptose).

La protéine P53 intervient aux points de contrôle du cycle et autorise ou non la poursuite de la duplication de l’ADN. S’il est endommagé, la protéïne p53 devient active : quantité plus importante dans la cellule, interaction avec d’autres protéines pendant la transcription (copie d’une molécule d’ADN en une molécule d’ARN), la cellule tente de mettre en place un mécanisme de réparation des lésions (réponse de type SOS).

Ces phénomènes n’existent pas lorsque les cellules contiennent une protéine P53 "mutée" (p53 est inactive et ne se replie pas correctement ou peut-être même pas assez rapidement) : il n’y a aucun contrôle sur la prolifération des cellules contenant un ADN endommagé et cela favorise la croissance des tumeurs cancéreuses.

Le groupe Pande de l’université de Stanford travaille sur certains domaines spécifiques du p53 afin de prévoir les mutations liées aux cancers connus.

Vous aussi, vous pouvez aider la recherche à progresser plus rapidement : il suffit d’utiliser le logiciel de calcul partagé Folding@Home.